建築，像陽光、空氣、與水，是人類賴以生存不可或缺的元素之一，過去是如此，未來必然也是如此。

建築，更重要的，是人類社會生活與文化的綜合呈現。建築從最原始的「為生存服務」的功能，發展為「為君權服務」、「為神權服務」，再到後來「為資本服務」、「為特權服務」….；建築的形式也從實用而至威權、奢華、而至形式主義，建築紀錄了當代的思想與技術。這之間的演繹，涉及人性本質，生心理需求、意識形態、自然環境、政治經濟、與工程技術。因此，了解建築可以說是縱觀社會文化發展與透視歷史內裡的「具體」途徑。

這堂課，不在於宣揚高深的建築理論，而是要從「人與環境」的角度，解析建築的構成，探索「建築的本質」。學習的途徑，將由近而遠，從試著體驗與發現自己周遭的空間開始，進而探索建築史發展過程中各個潮派所反映的當代社會文化的意涵。課程的最後會回到當今建築的設計與營造實務的介紹。

整個學習過程，會不斷地穿插「美」、「美感」與「藝術」的基本概念；也會帶領同學對諸多爭議性問題，如「文化保存與社會發展」等進行思辨。這堂課的設計，不只是知識性的傳授，更希望給予啟發思想的機會。